为什么需要电视卡？

电视机已经成为家庭中的普及电器，因此对于大多数人而言，电脑的选配件之一:电视卡，只是一个可有可无的选择。其实这样的看法是片面的，因为现在电视卡的功能越来越丰富了，它也开始对用户展现出应有的魅力。自从由录像机时代进入碟机(VCD、DVD)时代之后，人们在享受更优秀画质的同时，往往忽略了一个事实：无论你使用的是VCD还是DVD，都不能用来录制电视节目！而电视卡则可以弥补这一遗憾。电视卡是被安装在电脑主机中，能让电脑通过它接收电视信号，并让电脑实现播放电视节目功能的设备。与之相对应，不需要安装在电脑机箱内部，拥有同样功能的产品为电视盒。目前的电视卡基本都采用PCI接口，使用时需要在操作系统中安装相应的驱动程序和播放软件。有人说不是有网络电视吗？同样网络电视不可以录制，还不可以用我们早已习惯了的遥控，转台还要痛苦等待漫长的缓冲，最可恨的是令你错过了最精彩的镜头！

　 电视卡的工作原理　　

　电视卡通常由高频头(Tuner)、解码芯片(Decoder)、PCB板、Remote遥控芯片等元件组成。此外，部分高端电视卡产品还集成了视频压缩芯片和相应的缓存，让电视卡本身具备了对所采集的视频流进行硬件压缩的能力，减轻了视频处理任务对CPU的压力。

　当模拟电视信号传送到电视卡上时，首先会进入高频头(Tuner)。高频头的外观通常是一个长方形的金属盒子，不同厂商的产品大小有所不同，最新的数字硅高频头甚至已经不再需要使用金属盒子来进行屏蔽。高频头的作用是对来自线缆的电视信号进行选择，并且予以放大和变频。接收到的高频信号先经输入回路输入，然后高频头芯片会从众多的高频信号中选取用户希望接收的频道信号，然后将这些信号发送到高频放大级，同时屏蔽该频道以外的干扰信号。高频放大级则会对所接收到的信号进行放大，并将音频与视频信号分离。值得注意的是，直到此时，所获得的音频与视频信号仍然为模拟信号。

　　模拟的视频信号从高频头输出后，需要经过专门的芯片对其进行处理，转换成能够被识别的数字信号后才能传送给显卡。在电视卡上，通常由解码芯片(Decoder)来完成这一模拟/数字信号转换的工作。处理后的信号经PCI接口和系统总线传送到显卡上。此时显卡又会将其转换成适合电脑显示器的输出信号。如果你的显卡和显示器均支持数字接口，那么信号就不用经过转换，同时也不会损失，否则还有一个从数字到模拟的信号转换过程。

　　现在的电视卡通常有两种音频信号处理方式，一种是通过Line-out接口将模拟的音频信号传送到声卡的Line-in接口，由声卡进行处理；另外一种则是直接由电视卡上的处理芯片将其进行模数转换，然后通过PCI总线将处理过的信号发送给声卡再输出。

常见的VGA接口电视盒由于工作时不需要显卡和声卡的辅助，因此它的工作流程要比电视卡略微简单。经过处理的模拟视频信号可以被显示器直接识别显示；其音频信号通过电视盒内部的音频芯片进行相应的处理后，最终也直接通过音箱输出。这样的电视盒使用时不需要开启电脑，只需要打开显示器和电视盒本身就可以收看电视节目，使用起来比较方便，但它无法进行录像和后期视频处理工作，属于功能比较单一的纯接收电视盒。对于小屏幕的电脑显示器而言，单纯的看电视功能意义不大，所以本次测试我们并没有选择这类产品。

　　USB接口的电视盒的工作流程则与PCI接口电视卡基本相似，只不过信号不是通过PCI总线，而是通过USB控制器传送到显卡和声卡，然后再分别输出而已。部分接口USB电视盒具有硬件压缩功能，可以将解码芯片输出的视频信号和音频信号根据用户指定的格式进行视频编码压缩，然后通过USB接口传输进入电脑并保存。由于视频处理所需要的带宽较大，速度为12Mbps的USB 1.1标准接口无法满足需要，所以通常这类产品都支持传输速度为480Mbps的USB 2.0接口。由于制造更复杂，并且需要更多的控制芯片，所以通常USB接口电视盒都要比同档次的电视卡略贵。